A rede de cabos transatlânticos que circula nos oceanos do mundo alimenta a Internet, mensagens, chamadas e transações financeiras do mundo todo. Cerca de 97% dos dados intercontinentais são transferidos por esses cabos e mais de 300 deles percorrem um total de 550 mil milhas, mantendo a Internet funcionando em todo o mundo. A maioria das linhas é de propriedade de empresas privadas de telecomunicações. Suas localizações podem ser facilmente identificadas em mapas públicos, e pouco está sendo feito para proteger esses cabos.
Por que a Irlanda? Segundo a reportagem, lá é um local ideal para localização desses mapas submarinos, dada a sua proximidade com a América do Norte e a Europa. Além disso, a sua capital, Dublin, é um dos maiores centros de tecnologia da Europa. Autoridades suspeitam que os agentes também possam espionar grandes empresas de tecnologia com sede na cidade. Entre elas estão Google, Airbnb, Facebook e Twitter.